En defensa del pensamiento

Me equivoqué en esto

El año pasado estaba desarrollando un producto. Trabajo de verdad. De esos que requieren tener en mente diez variables simultáneamente y tomar decisiones irrevocables. Además, revisaba LinkedIn cada cuarenta minutos.

Me dije a mí mismo que me mantenía informado. Estaba siguiendo las impresiones de mi última publicación. Estaba leyendo las respuestas. Estaba dedicando, según un cálculo generoso, 45 minutos de reflexión al día, envueltos en ocho horas de estar ocupado. No me di cuenta durante mucho tiempo. El feed es muy bueno para sentirse como si estuviera trabajando. Ese es el diseño.

Lo que rompió la ilusión fue más simple de lo que esperaba. Una mañana me senté a explicarle a mi equipo un problema técnico, un tema que llevaba tres semanas "siguiendo" en línea, y no tenía casi nada que decir. No porque no hubiera estado prestando atención. Porque había estado prestando la atención equivocada, a las cosas equivocadas, con la profundidad equivocada, durante muchísimo tiempo.

Eso no fue una distracción. Fue ignorancia gestionada, implementada a gran escala y con una interfaz de usuario limpia.

El argumento que no puedo desechar

Los adultos británicos pasan ahora 7 horas y 27 minutos al día frente a las pantallas. Diez de esos minutos se dedican a las noticias. El resto, al feed. IPA TouchPoints 2025

La industria global del entretenimiento y los medios de comunicación alcanzará los 2,8 billones de libras en ingresos anuales para 2029. La economía de la atención, el negocio basado en desviar la atención de cualquier dificultad, alcanzó un valor de 400 000 millones de dólares en 2025, un aumento del 372 % desde 2020. Meta, por sí sola, generó 160 600 millones de dólares en ingresos publicitarios el año pasado. No vendiéndote cosas, sino vendiendo tu atención a quienes quieren vendértelas. PwC Global Entertainment & Media Outlook

Sigo recordando a Neil Postman, quien escribió en 1985 que todo medio de comunicación transforma la cultura "al promover ciertas búsquedas intelectuales, favoreciendo definiciones específicas de inteligencia y sabiduría". Escribía sobre la televisión. Murió antes de TikTok. Pero ya lo había descrito con precisión: un mundo donde el medio no transmite el mensaje. El medio es el mensaje. Y el mensaje ahora mismo, subyacente a todo, es que pensar es opcional. Slate — Divirtiéndonos hasta la muerte

Temía más "Un mundo feliz" de Huxley que "1984" de Orwell. No es necesario prohibir libros. Solo hay que hacer que parezcan un esfuerzo en un mundo diseñado para que parezca fácil. Slate — Divirtiéndonos hasta la muerte

¿Por qué el juego está amañado?

El contenido breve genera el 70 % de las interacciones de los usuarios en las plataformas digitales. Por ello, las plataformas se adaptan a este formato. Los algoritmos aprenden que la indignación y la novedad retienen la atención durante más tiempo que los matices. Los anunciantes pagan más por mantener la atención. Las plataformas obtienen más ingresos. El ciclo no se detiene. An-Nahar — economía de la podredumbre cerebral

El pensamiento funciona a un ritmo completamente distinto. Leer algo serio requiere sentarse con incertidumbre durante veinte minutos antes de que llegue la recompensa. Ninguna notificación felicita esa paciencia. Ningún algoritmo la muestra a tus seguidores.

El entretenimiento no superó al pensamiento en una competencia justa. Contrató psicólogos conductuales, realizó pruebas A/B sobre la neuroquímica humana y presentó los resultados como mejoras del producto. Como escribió Jay Caspian Kang en 'The New Yorker', la estructura de la conversación política en línea, millones de discusiones insignificantes, hace estructuralmente imposible el diálogo genuino. Las Sirenas no dominaron a Odiseo. Simplemente estaban mejor financiadas. The New Yorker — El canto de las sirenas

Entre los jóvenes de 15 a 24 años en el Reino Unido, el uso diario del móvil es ahora de casi cinco horas. El canal sustituyó a la transmisión y, a diferencia de esta, no tiene editor, ni punto de referencia, ni obligación con el público. Cuenta con una métrica de interacción y un informe de resultados. Esa es toda la estructura de gobernanza. IPA TouchPoints 2025

El contraargumento que tomo en serio

El acceso importa. Un adolescente con un teléfono inteligente en 2026 alcanza más conocimiento que un estudiante de Oxford en 1985. El umbral es realmente más alto. Pero ese umbral no es donde ninguno de nosotros compite.

Las personas que veo sacando verdadera ventaja de este momento son las que ya cuentan con modelos mentales sólidos y usan las herramientas para ponerlos a prueba. Entran en la sección de noticias con una pregunta y salen con una respuesta. El resto entramos con una hora y salimos sin nada que podamos usar. Postman señaló que Reagan demostró que la credibilidad ya no significaba fiabilidad, sino solo la impresión de sinceridad. No hemos superado eso. Lo hemos automatizado. Slate — Divirtiéndonos hasta la muerte

Subir el suelo mientras el techo sigue subiendo no es progreso. Es una forma más cómoda de mantener la misma distancia.

Lo que realmente me pregunto

Pasamos 4,5 horas en línea cada día. Aproximadamente la mitad de ese tiempo se realiza en productos propiedad de dos empresas. Alquilamos nuestro pensamiento a Alphabet y Meta a diario, y pagamos el acceso con nuestro contrato telefónico y nuestra capacidad cognitiva. Ofcom — Adultos en línea en el Reino Unido

No te digo que borres las aplicaciones. Yo borré las mías dos veces. Volvieron, y las dejé. Lo que intento hacer ahora, imperfectamente, es tratar la lectura seria como una reunión que no puedo aplazar. Aísla el tiempo. Reconstruye la fricción deliberadamente, porque la fricción no es enemiga del pensamiento. Es la condición que el pensamiento requiere.

Nadie está creando una notificación que diga: "Ya te has entretenido lo suficiente, por favor, piénsalo". Eso sigue siendo culpa nuestra.